Origine dei Carmelitani

L’ordine Carmelitano riceve il suo nome dal luogo ove ebbe origine, il monte Carmelo, situato in Palestina. Si tratta di una catena montuosa, in un alternarsi di colline e vallate, che si estende da Nord. Nord Ovest per 30 Km di lunghezza protesa verso il Mar Mediterraneo. Dal mare si erge ripida, apparendo più alta di quanto non sia; infatti la cima più alta è di m. 536. Ai suoi piedi si estende l’odierna città di Haifa e, a una ventina di Km. Accon ( S. Giovanni d’Acri per i pellegrini del medioevo). In una di queste vallate, presso la Fonte, detta di Elia, si radunarono alcuni eremiti, “attratti dal fascino della Terra Santa”, e provenienti dall’Occidente. Essi vivono sotto l’obbedienza di uno di loro. Ad essi, Alberto Avogadro, patriarca di Gerusalemme, dietro loro richiesta, scrisse una “Formula di vita” secondo il loro progetto di vita in ossequio a Gesù Cristo, tra il 1206 e il 1214, riconoscendoli così come comunità ecclesiale.

In una situazione di conflitto, in cui il mondo cristiano riteneva di dover combattere per dimostrare la sua fedeltà a Cristo, con la riconquista dei luoghi Santi, essi scelsero una via spirituale e pacifica di obbedienza e servizio a Cristo. Essi preferirono il ” combattimento spirituale” per seguire le orme di Cristo, nella continua meditazione della Parola di Dio e nella celebrazione quotidiana del Mistero Pasquale, per conformarsi a Lui, rientrando in Lui i desideri e le forze vitali più profonde. Al centro del loro eremo costruirono un oratorio dedicato a Maria, che scelsero come Patrona e “signora del Luogo” e cominciarono a essere conosciuti e identificati come “Fratelli della Beata Vergine Maria” .

La vita in Palestina non fu quasi mai veramente pacifica e sicura; tuttavia fu intorno l 1238 che alcuni Carmelitani lasciarono il monte Carmelo e si trasferirono in Europa: inizialmente in Cipro, Sicilia, Francia, Inghilterra e nella piccola repubblica marinara di Pisa. Il Concilio Lateranense IV aveva dato un orientamento e una direttiva per mettere ordine alla molteplicità delle nuove forme di vita, sorte spontaneamente come un desiderio di una vita evangelica più coerente sull’esempio degli apostoli. Tra di essi vi erano sin dal 1208 i seguaci di Francesco e di Domenico, e molti gruppi di eremiti che vengono fatti confluire progressivamente verso un unico Ordine ( Agostiniani). Su richiesta dei Carmelitani stessi che aspiravano a “essere di utilità non solo a se stessi, ma anche al prossimo attraverso la predicazione, la confessione, e opere di carità e servizio del popolo, Innocenzo IV, con la Bolla Quae honorem Conditoris, nel 1247, confermò la Formula di Vita di Alberto, con alcune aggiunte e modifiche, che le conferirono il valore giuridico di Regola, analogamente a quanto era già avvenuto per la Regola di Francesco (1223).

“La chiamata, dono gratuito di Dio, non cade in un terreno neutro, ma è rivolta a una persona con la sua storia di santità e peccato. Ciascuna di noi sperimenta la potenza della grazia, che dona forza e vita per realizzare con gioia il progetto di Dio, insieme a un conflitto interiore che influenza il processo di crescita. Come dice san Paolo: Io non compio il bene che voglio, ma il male che non voglio…E quando voglio fare il bene, il male è accanto a Me .Ma anche in questa fragilità, ad ognuna è rivolta la parola assicuratrice del Signore a Paolo : ti basta la mia grazia; la mia potenza infatti si manifesta pienamente nella debolezza.

La spiritualità carmelitana deve molto a un gran numero di donne che, riconoscendo la necessità della grazia nel proprio cammino personale verso la santità, si sono dedicate, come affermava santa Teresa, a cantare in eterno le misericordie del Signore, riconoscendo la necessità di un cambiamento di cuore aiutato dall’infinita misericordia di Dio, autore della santità.

[…] La formazione è un processo complesso che coinvolge la persona per tutta la vita a ogni livello e la spinge alla conversione, cioè a un radicale riorientamento e a una progressiva trasformazione di se stessa, dei suoi rapporti con gli altri e con Dio.

[…] La ricerca di Gesù, l’essere unita a Lui nell’amore e incarnare i suoi valori nella propria vita, esige che noi monache carmelitane di clausura siamo formate nella preghiera, per ricevere come dono singolare, la sapienza del cuore. ” nessuno creda che gli basti la lettura senza l’unzione, la speculazione senza devozione, laricerca senza la meraviglia, la prudenza senza l’esultanza, L’operosità senza la pietà, la scienza senza la carità, l’intelligenza senza l’umiltà, lo studio senza la grazia divina, lo specchio senza la sapienza ispirata da Dio ”  ( SAN BONAVENTURA, Itinerario della mente in Dio, Prol n. 4 : Opera Omnia V 296, citato in VS, nota 74 ).

La formazione pertanto non deve essere vista come se si trattasse di accumulare un ricco bagaglio di idee, di abitudini o un rigido stile di vita. Si tratta, invece , di raggiungere una capacità di discernimento, di adattamento e di disponibilità, qualità queste che permettono di rinnovare costantemente la vita e lottare continuamente per un’adesione radicale a Cristo, in accordo con il nostro stile di vita carmelitano.

La fede è un aspetto importante in questo processo di formazione. Solamente attraverso la fede possiamo consegnarci all’amore trasformante di Dio. La fede permette di superare le barriere apparentemente insuperabili nel nostro cammino spirituale. La fede in Dio può aiutarci a vedere nell’oscurità attraverso le tenebre della purificazione e a riconoscere il giorno splendente della nostra rinascita e crescita con Gesù.”

Ratio Institutionis Vitae Carmelitanae Monialium 2007, 45 48 49

La monaca carmelitana di clausura:

missione

“al di sopra di tutte le cose fate che Dio sia il più amato” (Beata Francesca D’Amboise)

Missione contemplativa nella Chiesa

29. Nel cuore della Chiesa “sarò l’amore” (santa Teresa di Gesù Bembino)

“La Chiesa durante il suo pellegrinaggio sulla terra è per sua natura missionaria” (AG, 2). E’ Chiamata e inviata da Dio per andare nel mondo e predicare la Buona Novella e così perpetuare la presenza del Cristo nella storia. Noi monache carmelitane di clausura dobbiamo sapere che siamo parte di questa Chiesa missionaria. La preghiera ci può aiutare nell’essere attente alle necessità delle persone, dal momento che per mezzo dell’orazione possediamo una immensa energia, capace di trasformare il mondo. Fino a quando l’attesa del Regno di Dio non giunga un giorno al suo pieno compimento, rimaniamo unite con l’umanità nelle sue difficoltà. Come donne consacrate, possiamo partecipare con amore alle lotte degli altri, essendo un simbolo di speranza per essi.

“L’amore solo fa agire le membra della Chiesa”. (santa Teresa di Gesù Bambino) “Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, ma non avessi la carità sono come un bronzo che risuona o un cembalo che tintinna. E se avessi il dono della profezia e conoscessi tutti i misteri e tutta la scienza, e possedessi la pienezza della fede così da trasportare le montagne, ma non avessi la carità, non sono nulla. E se anche distribuissi tutte le mie sostanze e dessi il mio corpo per essere bruciato, ma non avessi la carità, niente mi giova”.( 1 cor 13,1-3). Con l’energia di quest’amore, noi monache di clausura operiamo misteriosamente nella crescita del Regno di Dio nel nostro nostro mondo, in maniera eminentemente spirituale. “Si, ho trovato il mio posto nella Chiesa…nel cuore della Chiesa mia Madre, io sarò l’amore” (santa Teresa di Gesù Bambino).

Questa missione, fondata in un amore sempre crescente, assume nella vita della monaca carmelitana le seguenti forme:

30. Testimoniare il valore della contemplazione

La nostra vita claustrale è segno per tutta la Chiesa dell’esigenza assoluta dell’amore di Dio Come carmelitane diamo una risposta radicale alla chiamata del Signore consacrando la nostra vita interamente alla preghiera. Lo scopo di questo genere di vita è la contemplazione, cuore del carisma carmelitano. Vivendo in questo modo radicale, offriamo alla comunità ecclesiale una singolare testimonianza dell’amore della Chiesa per il suo Signore e contribuiamo, con una misteriosa fecondità apostolica, alla crescita del Popolo di Dio e testimoniamo la centralità della contemplazione nella vita spirituale. Le nostre vite silenziose proclamano al mondo che solo Dio può rispondere ai desideri infiniti del cuore umano.

31. Essere memoriale della Chiesa Sposa

Vari testi delle Sacre Scritture parlano della relazione sponsale del Signore con il suo popolo. I padri della Chiesa, i santi e i mistici hanno riconosciuto che l’unione nuziale dell’uomo e della donna con Dio è il fine per il quale sono stati creati sia l’uomo che la donna. La suprema dignità del genere umano è la sua chiamata alla comunione con Dio. In maniera speciale, questa dimensione nunziale appartiene a tutta la Chiesa. Senza dubbio, noi monache, per la nostra stessa natura di donne, mostriamo più intensamente questo mistero della Chiesa come sposa immacolata dell’immacolato Agnello. Nello stesso tempo, scopriamo in noi stesse questa dimensione nunziale e cresciamo nell’unione di amore con il Signore, così ci convertiamo in un vivo segno della Chiesa Sposa. Le nostre vite sono un “richiamo per tutto il popolo cristiano della vocazione fondamentale di ciascuno all’incontro con Dio, raffigurazione della meta verso cui cammina l’intera comunità ecclesiale, che vivrà per sempre come Sposa dell’Agnello” (VS, 4)

32. Portare frutto per il Corpo Mistico

La Chiesa afferma che ” Gli Istituti dediti interamente alla contemplazione , in modo tale che i loro membri si occupano unicamente di Dio nella solitudine e nel silenzio, in continua preghiera e intensa penitenza, conservano sempre, pur nella urgente necessità di apostolato attivo, un posto eminente nel corpo mistico di Cristo in cui,”nessun membro ha la stessa funzione” (Rm12,4)”PC,7 . Dobbiamo tenere sempre presente nei nostri cuori questa missione particolare , così spiegata dal magistero della Chiesa, per vivere conformemente al carisma carmelitano. La nostra vita di monache carmelitane contemplative è un sacrificio di lode offerto a Dio e che secondo il suo piano provvidente coopera alla santità stessa del popolo di Dio. Acconsentiamo dunque che per la grazia di Dio le nostre vite nascoste siano come una città situata su un monte, perché gli uomini vedano le nostre opere buone e glorifichino Dio nostro Padre.

Trascorriamo la nostra vita fra le mura del monastero, scopriamo che quanto più fedeli siamo alla chiamata interiore alla santità e rispondiamo con “fedeltà a Gesù Cristo”, con il quale conseguiamo una graduale riscoperta e crescita di noi stesse in Dio, tanto più giungiamo ad essere apostoli efficaci per la contemplazione. Offrendo costantemente al Signore nei nostri cuori le ansie missionarie della Chiesa e la sua sollecitudine verso tutti, come Madre e Maestra, scopriamo realmente lo spirito delle nostre costituzioni che dicono ” Un’autentica vita contemplativa è necessariamente apostolica. Perciò lo spirito apostolico penetra tutta la nostra vita, di modo che l’orazione e l’immolazione sono animate dall’ardore ecclesiale e missionario, secondo l’esempio del nostro padre S. Elia: “Ardo di zelo per il Signore Dio degli eserciti” (1Re 19,10).

Celebrare l’opera della salvezza, come voce della Chiesa

La liturgia eucaristica, “la vetta alla quale tende tutta la Chiesa e la sorgente da cui deriva tutta la sua forza” (PO,5), è il mezzo privilegiato di celebrare, a nome della Chiesa, nella gioia e nell’azione di grazie, l’opera della salvezza compiuta da Cristo. Per questa stessa identificazione con la Chiesa e mediante la celebrazione della liturgia e la nostra offerta quotidiana, intercediamo per tutto il popolo di Dio e ci uniamo all’azione di grazie di Gesù Cristo al Padre. La nostra vita è eucaristica, poiché tutto il nostro essere ,per mezzo della professione, è associato al sacrificio eucaristico. E’ eucaristica perché tende con la Chiesa a questa unione di adorazione, lode, azione di grazie e supplica che Cristo stesso offre, come capo del suo Corpo Mistico, al Padre. E’ eucaristica, perché seguendo la Regola, ha al centro l’Eucarestia. Ed è anche eucaristica perché tutto quello che siamo e facciamo sussulta con ardore e zelo per le anime e l’opera della redenzione, attualizzata nel sacrificio eucaristico.

Rimanere nella fonte della comunione ecclesiale

“Le monache di clausura, per la loro specifica chiamata all’unione con Dio nella contemplazione, si ritrovano pienamente nella comunione della Chiesa, divenendo segno singolare dell’intima unione con Dio dell’intera comunità cristiana. Alle contemplative claustrali non si chiede perciò di fare comunione con nuove forme di presenza attiva, bensì di rimanere alla fonte della comunione trinitaria, dimorando nel cuore della Chiesa” ( VS, 6). Le nostre comunità sono nella Chiesa e, pertanto vivono e servono in comunione  con la Chiesa locale. Questa spiritualità di comunione si attua concretamente quando ogni comunità abbraccia nel suo ardore apostolico le intenzioni e preoccupazioni della parrocchia e di tutta la diocesi, specialmente del vescovo e dei sacerdoti (cf. Cost,94).  RIVCM 2007 35-36

Annunciare il Vangelo con la vita

L’autentica vita mistica è enormemente apostolica dal momento che, anche senza attività esterna, esercita grande influenza nella vita e nella santità della Chiesa. Santa Maria Maddalena de’ Pazzi, Santa Teresa di Gesù e specialmente santa Teresa di Gesù Bambino possono insegnarci tanto sull’apostolato della preghiera. Molti monasteri carmelitani sono considerati autentici centri di attività missionaria, non per la loro attività, ma per la loro profonda vita di preghiera e contemplazione. (cf. Beato Titus Brandsma, Bellezza del Carmelo, 1989).

Attraverso una silenziosa proclamazione del mistero di Dio e la testimonianza umile di lui, facciamo conoscere al mondo di oggi la necessità degli autentici valori spirituali. Nei nostri sforzi per essere fedeli alla chiamata alla conversione e alla nostra vocazione religiosa, crediamo e speriamo di poter contribuire in qualcosa alla conversione degli altri alla verità e alla luce di Dio. Allo stesso tempo, preghiamo continuamente perché il Signore invii operai a lavorare nella sua messe. Il Magistero della Chiesa ha stabilito che “vie è un’intima connessione tra preghiera e la diffusione del Regno di Dio, tra la preghiera e la conversione dei cuori, tra la preghiera e la fruttuosa ricezione del messaggio salvifico ed elevante del Vangelo.” VS, 7  RIVCM 2007, 33